– Ты не лжец и не негодяй.
На глазах Кристины появились слезы.
Он склонил голову и прижался лицом к ее щеке.
– С того дня, когда я понял, что люблю, я страшно боялся потерять тебя.
– Да, да, я все знаю. Но неужели тебе не хочется счастливого конца?
Ричард поднял голову, заглянул Кристине в глаза.
– Счастливый конец. Я думал, что лучше всего будет навсегда покинуть тебя…
– Ричард, ради бога…
– Но не смог этого сделать.
Кристина впервые улыбнулась.
– Без тебя моя жизнь стала совершенно пустой, и мне нечем было заполнить эту пустоту. И тогда я понял, что самое худшее уже позади. И вот я здесь. И ты здесь. И если ты все еще хочешь…
– Очень хочу!
– …сбежать вместе со мной бог знает куда и жить той жизнью, которую я себе избрал…
– Как часто я мечтала об этом!
– Ты собираешься слушать дальше?
– Еще бы, дорогой!
– Итак, я понял, что все худшее позади, но ты по-прежнему со мной. И открыл для себя, что…
– …что для страхов нет больше повода.
– Ты уже слышала эту историю?
– Нет. Просто сама прошла через все это.
– Я был трусом.
– Ты?
– Я принимал решения, исходя из страха. Ты была права, когда не доверяла мне.
– В чем именно не доверяла?
– Не будем сейчас об этом. Просто я люблю тебя. Люблю так, как никого и никогда не любил. Я готов на все ради нашей любви.
– Повтори еще раз.
– Я люблю тебя. Навсегда!
Они с улыбкой посмотрели в глаза друг другу.
– Что мы будем делать теперь? – спросила Кристина.
Она все еще лежала распятой на берегу.
– Ты хочешь, чтобы я принял решение?
– Еще раз, по старой памяти. Но я не всегда буду такой покладистой.
– Так, значит, я могу делать все, что захочу?
– В пределах разумного.
– Отлично, – усмехнулся Ричард, наклонился и откусил на платье Кристины последнюю пуговицу.
– Будешь вести себя тихо, если я отпущу тебя?
– В пределах разумного.
Ричард отпустил наконец руки Кристины и принялся нежно раздевать ее. Она не двигалась, предоставив ему самому проделать все до самого конца. Полностью обнаженная, она откинулась на спину, раскинула руки, открывая глазам Ричарда высокие полушария груди и наблюдая за тем, как он стаскивает с себя рубашку и брюки.
– Бесстыдница, – ласково прошептал Ричард, не сводя глаз с обнаженного тела Кристины.
– Только для тебя.
Грудь и спина Ричарда были покрыты шрамами, напоминающими о недавних стычках с полицией и солдатами. Он разделся и опустился на землю, прижавшись к обнаженной Кристине всем телом. Ей сразу стало тепло и уютно. Их губы нашли друг друга. Она старалась всем телом влиться в изгибы его тела. Затем улучила момент и ловко поменялась с Ричардом местами, оказавшись наверху. Наклонилась и долго, нежно целовала.
– Я едва не задохнулся, – со смехом сказал он, когда Кристина отняла свои губы.
– Я разрешила тебе делать все, что ты захочешь. Но при этом я не обещала быть покладистой.
– Значит ли это, что ты по-прежнему хочешь меня?
Она так резко склонилась к Ричарду, что они оба не удержались и скатились с берега в воду, не разжимая объятий.
– Хочу тебя всей душой и всем телом!
Кристина судорожно втянула в себя воздух, а Ричард припал к ее животу, осыпая его поцелуями. Опустился ниже, набрал ртом воды, поднял голову и оросил этой водой ее грудь.
– Мое тело хочет тебя, ты видишь? – стонала Кристина, чувствуя, как твердеют ее соски под губами Ричарда.
– И больше нет никаких сомнений?
– Никаких.
– И никаких воспоминаний?
– Только хорошие. Те, что вернули нас друг другу.
Он повернул Кристину на живот. Она и ахнуть не успела, как он сорвал повязку с ее плеча. Затем наклонился и осторожно поцеловал начинающую затягиваться рану.
– Я хочу тебя, – слегка охрипшим голосом шептала Кристина. – Ты такая нетерпеливая?
– Просто ненасытная.
Ричард принялся возбуждать ее нежно и умело, заставляя забыть обо всем на свете…
Тело ее напряглось и изогнулось навстречу ему.
– Как я соскучился по тебе, – прошептал он.
Кристина искоса взглянула на него.
– Так возьми же меня, мой разбойник!
В глазах Кристины Ричард увидел желание. И приглашение. И мольбу. Он улыбнулся, перевернул Кристину на спину, лицом к себе, и лег сверху. Грудь его коснулась обнаженной груди Кристины, его дыхание смешивалось с ее дыханием.
Ее тело пылало. Она хотела Ричарда – страстно, безумно. И не скрывала этого. Это было прекрасное, естественное, древнее, как мир, желание. Он вошел в нее и услышал, как она вскрикнула. Увидел ее счастливую улыбку и принялся двигаться уверенно и быстро.
Наслаждение, которое они оба испытали, было не сравнимо ни с чем. Едва дыша, Кристина прошептала, когда смогла оторвать свои прикипевшие к губам Ричарда губы:
– Крещение было куда менее приятным делом.
– Поосторожнее со словами, – предупредил ее Ричард. – Или гореть тебе в аду.
– Я уже была в аду. Всю жизнь. А теперь я с тобой. В раю. – И она закричала от наслаждения.
…Они долго пролежали на берегу, не разжимая рук, согревая друг друга своим теплом. Каждый из них не был больше одиноким в этом мире. Они знали, что только вдвоем они смогут противостоять демонам прошлого. Свершилось чудо – две половинки нашли друг друга и стали единым целым.
Зарывшись губами в волосы Кристины, Ричард негромко сказал:
– Ты сделала меня счастливым.
– Ах, Ричард! Я так люблю тебя. Обещаю, что отныне и до…
Он прижал ладонь к ее губам:
– Не давай обещаний. Мне они не нужны. Я люблю тебя такой, какая ты есть.
– Хорошо. И все-таки я обещаю любить тебя до самой смерти и никогда больше не оскорблять тебя недоверием. Клянусь, что никогда не покину тебя по своей воле. И еще я клянусь, что никогда не позволю теням прошлого встать между нами. Ничто не сможет впредь омрачить наше счастье.
И тут они наконец поняли, что замерзли, и вылезли из воды. Мокрые локоны Кристины свисали длинными прядями. Она принялась отжимать их в то время, как Ричард вылавливал из прибрежной тины свой утонувший сапог. Затем они разложили одежду на солнышке и побежали на мельницу. Стуча зубами от холода, они нашли одеяла и закутались в них.
– Я, похоже, долго еще буду скучать по своему плащу, – заметил Ричард, укрывая одеялом плечи Кристины. Затем осторожно поправил свое, стараясь не задеть саднящие раны.
– Ну так что? – весело спросил он. – Хороший конец я придумал для твоей книжки?
Кристина улыбнулась.
– Лучше не бывает.
